Unterschied zwischen Demenz und Alzheimer

Rund 1,4 Millionen Menschen in Deutschland leiden an einer Form von Demenz. Die häufigste Demenzerkrankung ist Alzheimer. Welche Unterschiede es zwischen den Krankheiten, den Symptomen und dem Umgang mit Erkrankten gibt, ist vielen Pflegern häufig nicht ausreichend bekannt.

Krankheitsbild: Demenz

Demenz ist ein Begriff, der aus dem Lateinischen stammt. Übersetzt bedeutet er „ohne Geist“. Der Verlust der geistigen Fähigkeiten ist das wesentliche Merkmal einer Erkrankung an Demenz. Kurz nach dem Einsetzen der Krankheit haben Betroffene Schwierigkeiten mit dem Kurzzeitgedächtnis und ihrer Merkfähigkeit.

Im Verlauf der Krankheit wird das Langzeitgedächtnis immer mehr beeinträchtigt, bis die letzten Erinnerungen fast gänzlich verschwinden. Erlernte Fähigkeiten und Fertigkeiten gehen ebenfalls verloren.

Eine Demenz kann verschiedene Ursachen haben:

• Gefäßbedingte Demenzen entstehen durch Durchblutungsstörungen des Gehirns, wodurch Nervengewebe abstirbt.
• Die vaskuläre Demenz hingegen hat wiederholt kleine Schlaganfälle zur Ursache, die zum Absterben von Hirnzellen führen.

Hauptursachen für Demenzerkrankungen sind Bluthochdruck, Diabetes mellitus und Rauchen, welche das Risiko für Gefäßerkrankungen generell erhöhen. Es gibt derzeit keine Therapie, mit der eine Demenz gestoppt werden kann. Die Behandlung beschränkt sich deshalb auf das Schaffen einer guten Lebensqualität.

Krankheitsbild: Alzheimer

Alzheimer gilt als die extremste Form der Demenz. Das Krankheitsbild verschlimmert sich mit Voranschreiten der Krankheit zunehmend. Für Erkrankte und Angehörige beginnt mit der Diagnose Alzheimer oft ein langer Leidensweg.

Symptome von Alzheimer

Eine Erkrankung an Alzheimer äußert sich durch verschiedene Symptome. 

Verlauf einer Alzheimer-Erkrankung in 7 Stufen

Eine Erkrankung an Alzheimer verschlimmert sich mit der Zeit und schreitet im Verlauf immer schneller voran. Experten haben sieben Stufen festgelegt, die den Einfluss von Alzheimer auf die Fähigkeiten einer Person abbilden.

Risikofaktoren für Alzheimer

Je später sich im Alter eine Alzheimer-Erkrankung entwickelt, desto unwahrscheinlicher ist eine Vererbung die Ursache. Obwohl sämtliche Demenzformen in der Regel erst im hohen Alter auftreten, ist keine Altersgruppe von einer Alzheimer-Erkrankung ausgeschlossen.

Einige Faktoren wie das fortschreitende Alter und eine genetische Prädisposition sind somit nicht beeinflussbar. Andere Komponenten wie die körperliche und geistige Aktivität können jedoch bereits in der Kindheit gesteuert werden. 

Folgende Risikofaktoren können jedoch die „Krankheit des Vergessens“ begünstigen:

Bei ersten Anzeichen empfiehlt sich ein Beratungsgespräch mit einem Arzt. Unabhängig von Alter des Betroffenen, sollten Sie also als Angehörige oder Pflegekraft solch einen Besuch bei einem entsprechen Arzt kommunizieren. 

Was ist der Unterschied zwischen Demenz & Alzheimer?

Die Begriffe Demenz und Alzheimer werden häufig vermischt und synonym verwendet. Alzheimer ist eine Form von Demenz.

Andere Formen von Demenz sind die vaskuläre und die frontotemporale Demenz sowie die Demenz mit Lewy-Körperchen. Die Frage lautet also, wie sich Alzheimer von den anderen Formen der Demenz unterscheidet.

Was ist der Unterschied zwischen Alzheimer & vaskulärer Demenz?

Die vaskuläre Demenz ist nach Alzheimer die zweithäufigste Ausprägung der Demenz. Die beiden Formen unterscheiden sich in einigen Punkten deutlich voneinander.

Oftmals leiden Betroffene nicht nur unter einer Form der Demenz. Die Medizin spricht in solchen Fällen von Mischformen (im Gegensatz zu Reinformen). Eine vaskuläre Demenz tritt häufig zusammen mit Alzheimer-Veränderungen auf, was die Diagnose oftmals erschwert.

Was ist der Unterschied zwischen Alzheimer & frontotemporaler Demenz?

Eine weitere Form der Demenz ist die frontotemporale Demenz, welche sich in vielen Aspekten von Alzheimer unterscheidet.

Was ist der Unterschied Alzheimer & Demenz mit Lewy-Körperchen?

Die Demenz mit Lewy-Körperchen wurde erst spät als eigenständige Form der Demenz deklariert, da sie Alzheimer in einigen Punkten gleicht. Forscher konnten inzwischen aber einige Faktoren feststellen, um die beiden Krankheiten voneinander abzugrenzen.

Zwischen diesen beiden Formen von Demenz kommt es häufig zu Überlappungen. Forscher haben inzwischen sogar eine Form entdeckt, bei der sowohl Alzheimer-Plaques (überschüssige Eiweißpartikel, die Alzheimer auslösen) als auch Lewy-Körperchen im Gehirn von erkrankten Menschen nachgewiesen werden können.

Alzheimer ist eine Form der Demenz

Demenz gilt als Oberbegriff für sämtliche Krankheitsbilder, die mit dem Verlust der geistigen Fähigkeiten einhergehen. Dabei sind vor allem Funktionen wie Denken, Erinnern, Wortfindung und Orientierung je nach Demenzform und Schweregrad leicht bis stark beeinträchtigt. 

Alzheimer ist eine spezielle Demenzform, die rund 60 % aller demenzerkrankten Menschen betrifft. Die anfänglichen Symptome der unterschiedlichen Demenzformen sind sehr ähnlich, ihr Krankheitsverlauf jedoch nicht. Vor allem Alzheimer nimmt in der Regel einen schwereren Verlauf. 

Bei Alzheimer sterben Nervenzellen im Gehirn ab, wodurch das Gehirn um bis zu 20 % schrumpfen kann. Das Absterben der Nervenzellen führt zudem zur Bildung von Eiweißablagerungen im Gehirn. Durch die fehlenden Nervenzellen und des Plaques zwischen den Nervenzellen wird eine Verarbeitung und Weiterleitung von Informationen im Gehirn erschwert, wenn nicht sogar unmöglich.